14 августа Илья Слепов, российский предприниматель, основатель компании Runlab, преподаватель в бизнес-школе Сколково, выиграл первую в истории Руанды гонку Ironman Rwanda 70.3. Илья стал первым в абсолюте на «полужелезной» дистанции с результатом 4:25:27 и на 1,5 минуты обогнал ближайшего преследователя. Чемпион мира Ironman 70.3 (США) 2021 года в возрастной категории 40-44 рассказал нашему журналу о том, как прошли соревнования в Руанде.

Как вы решили поехать на этот Ironman?

В Африке я уже бывал — в Танзании и Кении. А вот в Руанде не был, и когда увидел новую локацию, понял, что хочу там побывать и показать это место семье. Мы часто ездим все вместе, поэтому принял решение ехать со своими родными.

Были ли у вас какие-то проблемы с участием? (Российских участников допускают не на все старты серии Ironman — прим.)

Проблем не было, все прошло спокойно. В гонках Ironman локальные организаторы могут принимать какие-то свои решения. В данном случае организаторы были из ЮАР, и они оказались очень толерантны по отношению к россиянам. 

Какая была погода в день старта?

Руанда находится на экваторе, но это экватор на высоте и это всегда хорошая погода — в районе 24 градусов. Но когда выходит солнце, становится жарко и влажно, а из-за влажности получается туман. Рано утром в день гонки был дождь, а на беговом этапе появилось солнце и стало достаточно тяжеловато. При этом велосипедный этап прошел хорошо — погода была отличная на тот момент. 

Ехали ли вы на эту гонку за победой?

Скажу так: каждый раз я еду за двумя вещами. Пункт «А» — это эмоции, пункт «Б» — это победа, но это вторично. Будет победа или не будет, главное — что я получил эмоции. Если честно, так далеко за победой не нужно было ехать, я мог выиграть и что-то поближе (смеется). 

Знали ли что-то о соперниках? 

О соперниках ничего не знал, стартовые листы я обычно не изучаю. Когда оказался в стартовом городке, увидел, что людей не так много. Организаторы сказали, что в тот день было около 300 участников. За сутки до старта меня пригласили на конференцию, где были представители World Triathlon Magazine, и сказали, что в гонке участвуют два фантастически сильных соперника в моей возрастной группе. 

Первый — Стюарт Хейс, участник Олимпийских игр в Лондоне, был в команде Алистера и Джонатана Брайнли. Это сверхсильный человек, который не раз был выше Яна Фродено и Хавьера Гомеза на стартах. Сейчас ему 43 года, и он перешел в любители. Второй — Донован Гельденхайс, мой соперник, с которым я дважды пересекался на чемпионатах мира: в Австралии-2016, где я был 31-й, а он 7-й, и в ЮАР-2018, где я был 4-й, а он второй. То есть каждый раз он меня обыгрывал. Со счетом 2:0 мы вышли на третью схватку в Руанде. Это сильный парень, который был победителем на чемпионате мира в Коне.

В каких локациях проходили три этапа гонки?

Плавание было на озере Киву — это крупное озеро, красивое и чистое, окруженное горами. Оно расположилось в зоне Африканского разлома и очень глубокое, максимальная глубина — около 500 метров. Велосипедный этап прошел вдоль этого озера. 4 круга, идеальный асфальт, трасса сложная и техничная. Всей красоты вокруг я не увидел, потому что все внимание было сосредоточено на том, чтобы не упасть. Бег — в три круга, тяжелый и в гору примерно с километровым подъемом. Скорость там падала 6 мин/км, но было реально непросто из-за жары и влажности. Место хорошее: бежали в сторону аэропорта вдоль озера Киву. 

Как проходит для вас спортивный 2022-й год? 

Год проходит хорошо: провалил только одну гонку, а на всех остальных стартах побеждал. Тот провальный старт был после болезни, в Финляндии. Я едва финишировал и закончил все в палате медицинской помощи. В целом сейчас все идет нормально, по плану. Желание тренироваться и выступать есть.

Что планируете на 2023-й?

Если россиян допустят, я бы хотел оказаться на чемпионате мира в Лахти и сделать там «половинку» (Ironman 70.3 Lahti Finland World Championship — прим.). Пока сложно сказать, как все будет происходить.

Фото предоставлены Ильей Слеповым