Сегодня беговая дорожка — неотъемлемый атрибут спортивного зала, но ак было не всегда. В 1818 году сэр Уильям Кьюбитт изобрел устройство, которое называлось «бесконечная лестница». Идею он перенял у античного Рима, где изобретение представляло собой огромное вращающееся колесо: лопасти служили в качестве 24 ступенек. 40 арестантов шагали по ним и приводили конструкцию в движение, каждый человек отделялся других перегородками, чтобы не было возможности общаться.

Устройство использовалось для подавления воли и морального духа заключенных. Каждый день провинившиеся крутили педали по 10 часов в сутки, делали они это под свист зевак, которым разрешалось посещать представление. Суммарно за сутки заключенные взбирались на высоту 2 километра. Ходьба по такому снаряду была с высоким подниманием колен и требовала сильного нажима на ступени.

Прагматики-англичане пошли дальше и стали использовать устройство в «полезных» целях. Пока арестанты ходили по «бесконечной лестнице», успешно качалась вода и перемалывалось зерно. Бежать оттуда просто не было сил — попробуйте скрыться от охраны, когда за сутки намоталась пара вертикальных километров.

Орудие пыток приобрело популярность: его использовали в 44 тюрьмах Англии, а затем и в США. Такой труд сказывался на здоровье заключённых: напряжение и плохое питание приводили к травмам и болезням. Крепкие и выносливые мужчины, поначалу легко переносившие бесконечную ходьбу, за несколько месяцев слабели, страдали от постоянных болей и трудностей с дыханием.  

История начала меняться в 1898 году, когда изобретение запретили законом о тюрьмах Великобритании. В 20-х годах прошлого столетия идею «бесконечной лестницы» использовали автомобилестроении. Генри Форд, создатель первого в истории автомобиля, сконструировал на заводах ленту для перевозки комплектующих для сборки из одной части цеха в другую. Долгое время транспортер оставался сугубо промышленным оборудованием.

В сторону здоровья и спорта идея «бесконечной лестницы» обратилась в 1952 году. Доктор Университета Вашингтона Роберт Брюс  попробовал использовать ленточный транспортер в качестве стресс-теста для диагностики заболеваний сердца. Пациент вставал на медленно движущееся полотно, и с прикрепленных к его телу датчиков снимали показания на кардиограф. Затем скорость увеличивалась, и складывалась клиническая картина состояния здоровья пациента.

Первую домашнюю беговую дорожку PaceMaster 600 изобрел Уильям Стауб в 1969 году. Он вдохновился исследованиями доктора Кеннета Купера о прямой зависимости между бегом и хорошим физическим состоянием.

Изначально тренажеры были механическими, позднее устройства стали оснащать моторами, которые приводили в движение обычный коврик для йоги. Первых клиентов на покупку индивидуальной беговой дорожки Стаубу привел именно доктор Купер. С 1960-х годов беговая дорожка становится типичным оборудованием в фитнесс-центрах. Устройства также использовали в медицинских центрах и при подготовке спортсменов для Олимпийских Игр.

Беговые дорожки стали новым веянием в мире спорта. Одним из первых производителей стала финская компания Tunturi, в США — компания AerobicsInc. Тренажеры в том виде, в котором мы их знаем сейчас, стали появляться в 90-х годах. Они превратились в самый настоящий мультимедийный центр:

• Возможность подключить аудиоплеер для прослушивания музыки;
• Встроенные ТВ-тюнеры с доступом в интернет;
• Изменение угла наклона дорожки;
• Управление тренировкой с планшета через Wi-Fi или Bluetooth;
• Отслеживание различных показателей состояния здоровья и тренировочного процесса;
• Предустановленные и программируемые программы тренировок

и многие другие нововведения. Сегодня данные устройства подходят для абсолютно любых ситуаций. Для людей, которые большую часть времени проводят за рабочим столом, существует отдельный вид беговых дорожек — Workstation Treadmill, где вместо стула — беговое полотно. Для любителей чего-то потяжелее существуют беговые дорожки, погруженные в воду.

Для фанатов велоспорта существует отдельный вид беговых дорожек — Treadmill Bike. Вместо привычных для велосипеда педалей здесь используется беговое полотно.

Есть и специальные дорожки для геймеров. Игрок встает на восьмигранную платформу, фиксирующую его передвижения, и с помощью специальных датчиков и очков виртуальной реальности становится настоящим героем компьютерных игр. 

В США специалисты в области космоса в 2000 году решили установить тренажер на космической станции, чтобы помочь астронавтам поддерживать форму в условиях невесомости.

Таким образом, за 200 лет беговая дорожка из средства пыток заключенных превратилась в спортивный тренажер, позволяющий держать себя в хорошей физической форме не выходя из дома. Правда, сейчас у спортсменов имеется возможность, которой не было у английских арестантов — в случае усталости это чудо-устройство можно просто выключить. Причем самостоятельно.

Фото: healthandstyle. com, anews. com, museodellamemoriacarceraria, smithsonianmag. com, treadmillreviews. net,