В Англии, недалеко от города Бат есть туннель Ком Даун. Когда-то через него ходили поезда, потом его забросили, а в 2013 году привели в порядок и сделали пешеходно-велосипедным. 

Это местная достопримечательность. Во-первых, потому что это самый длинный пешеходный туннель в Англии, его длинна чуть более мили. А во-вторых, здесь проводится необычная гонка Tunnel Ultra.

200 миль в туннеле — это 100 раз туда и обратно почти в абсолютной темноте. Свет с 23:00 до 5:00 гасят. Из плюсов: никакого специфического снаряжения (за исключением фонаря), никакой грязи — под ногами асфальт, всегда хорошая погода и заблудиться невозможно. На прохождение дистанции даётся 55 часов. 

«Тебе не нужно беспокоиться о погоде, грязи, навигации. И тебе необязательно носить с собой рюкзак», — так описывает гонку Алан Кормак, занявший второе место в Tunnel Ultra 2019 года.

Тогда из 31 стартовавшего всего двое завершили гонку. 

На пункте питания — он же штаб гонки — вода, чай и лапша быстрого приготовления. Кроме стола здесь есть походный стул, но на нём вряд ли можно отдохнуть, потому что он занят организатором гонки. Возможность отдыха участники должны продумать сами. Туалет? Есть одна кабинка.

Эту специфическую гонку, которую сам организатор описывает как «умопомрачительный тест на экстремальную выносливость и сенсорную депривацию», придумали в 2019 году. 

Автором стал 50-летний инженер-электронщик Марк Кокбейн. За его плечами 199 марафонов и 106 ультрамарафонов, в том числе пять Spartathlon, три Badwater, двойной Badwater и 300-мильная гонка в Арктике Yukon Arctic Ultra. В 2011 году травма колена стала новой отправной точкой для Кокбейна: из участника гонок он переквалифицировался в организатора. 

За время существования в Tunnel Ultra финишировало всего 14 человек, включая одну женщину — Мэнди Фойстер. Впрочем, и число участников каждого старта невелико — не более 40 человек. И каждый из них выстраивается в очередь, чтобы начать гонку. 

«Когда ты в очередной раз достигаешь линии старта, перед тобой встают два варианта. Один из них позволит поставить точку, ведь ты всё равно будешь страдать, ноги будут болеть, боль будет преследовать тебя в течение нескольких часов, и в итоге придётся сдаться. Или ты можешь побить свой собственный личный рекорд в туннеле и написать историю. И у тебя всего пять секунд на раздумья», — описывает эмоции Макс Ньютон, финишёр 2020 года.

Кстати, участникам запрещено бежать рядом друг с другом, им рекомендовано не мешать пешеходам и велосипедистам — да-да, движение внутри Ком Дауна никто не перекрывает. Наушники тоже запрещены, но если повезёт, то на одном из разворотов можно будет наслаждаться игрой скрипача.

В этом году Tunnel Ultra пройдёт с 31 марта по 2 апреля. И провести выходные без сна и света снова решились несколько десятков безумцев. Квалификацией на гонку считается минимум стомильник. Стоимость участия в этой гонке составляет 250 фунтов стерлингов.

«Я вовсе не хочу, чтобы не было финишеров, — говорит Кокбейн. — Но я действительно хочу, чтобы они прошли через ад, прежде чем завершили гонку».

Фото: ChiaCharge; Cockbain Events